Електрична енергија се углавном класификује према врсти примарне енергије која се користи у производњи електричне енергије. Уобичајени типови укључују топлотну енергију, хидроелектрану, нуклеарну енергију, енергију ветра и соларну енергију. Ови извори енергије се претварају у електричну енергију кроз различите технологије, чинећи главни извор тренутног електроенергетског система.
Главне врсте електричне енергије према примарном извору енергије
Производња топлотне енергије: Користи топлотну енергију произведену сагоревањем фосилних горива као што су угаљ, нафта или природни гас за покретање парних турбина за производњу електричне енергије. Ово је један од главних метода производње енергије у многим земљама широм света (као што је Кина), коју карактерише зрела технологија и стабилно снабдевање електричном енергијом, али такође представља емисије угљеника и проблеме загађења животне средине.
Хидроенергија: Користи потенцијалну или кинетичку енергију текуће воде за покретање турбина за производњу електричне енергије изградњом брана. Хидроенергија је један од технолошки најзрелијих и најшире коришћених врста обновљиве енергије, са предностима као што су чистоћа и ниска цена. На пример, Норвешка и Канада имају веома висок удео хидроенергије.
Производња нуклеарне енергије: Користи реакцију нуклеарне фисије нуклеарних горива као што је уранијум за ослобађање огромне енергије, загревање воде за производњу паре за погон генератора. Нуклеарна енергија се може похвалити високом густином енергије и ниском емисијом угљеника, што је чини погодном као извор енергије основног оптерећења, али захтева изузетно високе стандарде за безбедност и управљање отпадом.
Производња енергије ветра користи снагу ветра за ротацију лопатица турбине, које заузврат покрећу генераторе за производњу електричне енергије. Енергија ветра је чист извор енергије и брзо се развија последњих година, посебно у регионима богатим изворима ветра (као што су северозападна Кина и обална Европа).
Производња соларне енергије првенствено претвара сунчеву светлост директно у електричну енергију путем фотонапонског ефекта, или индиректно преко концентрисане соларне топлотне енергије (ЦСП). Соларна енергија је широко распрострањена и без загађења-, што је чини кључном области за развој нове енергије.
Друге методе производње обновљиве енергије:
Производња енергије из биомасе: Користи органске материје као што су слама од усева и шумски отпад за производњу биогаса за производњу енергије сагоревањем или ферментацијом.
Производња геотермалне енергије: Користи подземну топлу воду или пару за погон турбина за производњу електричне енергије, погодне за подручја са активном геотермалном активношћу.
Производња енергије плиме и осеке и океана: Користи океанске струје или температурне разлике за производњу електричне енергије, још увек у фази развоја.